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Chaque mois quelques 750000 noms de domaine expirent et sont disponibles à l'enregistrement pour qui voudra bien les utiliser. Mais attention si vous rachetez un nom de domaine expiré ! Il n'est pas très simple d'en connaître l'historique, autrement dit ce qu'en a fait le précédent webmaster. Et les conséquences peuvent être très négatives au niveau des moteurs de recherche.

La procédure est généralement la suivante. Signalons que les règles de libération des noms de domaine changent d'un registar à l'autre (ceux-ci n'hésitent pas à abuser d'ailleurs, en prolongeant le lapse de temps durant lequel ils peuvent disposer du nom de domaine en attendant un éventuel ré-enregistrement).

Il existe un certain nombre de statuts qui permettent aux éventuels candidats au rachat d'y voir plus clair, sans que ce soit trop la foire d'empoigne. Passons ces statuts en revue.

Un domaine qui n'a pas été renouvelé et est arrivé à expiration a la statut REGISTAR HOLD. Le registar le "tient" (au sens propre en anglais) et l'utilise pour y mettre de la publicité ou récupérer le maximum de PR existant. La durée de ce staut n'est pas fixée, d'où les abus de la part des registars.

A un certain moment, le nom de domaine va finalement sortir du REGISTAR HOLD et se retrouver sous le statut de REDEMPTION PERIOD, qui dure 30 ou 31 jours. Pendant ce délai, le nom de domaine ne peut pas être racheté mais uniquement renouvelé par le dernier propriétaire. Le registar va alors tenter de lui facturer le renouvellement beaucoup plus cher, pour lui faire regretter d'avoir oublié de renouveler dans les temps.

Enfin, le nom de domaine tant convoité passe en PENDING DELETE pendant cinq ou six jours. Les acheteurs éventuels qui voient un domaine en PENDING DELETE savent que la libération est imminente ! C'est à ce moment-là qu'il faut être très attentif car d'autres (des concurrents ?) sont peut-être comme vous en train d'attendre. Le premier arrivé sera le premier servi.

Il est possible d'utiliser les services de veille qui réserveront le domaine (snapback) pour vous dés sa libération. Attention, aucun prestataire ne peut garantir à 100% de parvenir à récupérer le nom de domaine, donc assurez-vous d'en choisir un qui ne vous présente la facture que s'il réussit, et qui de plus n'accepte qu'un seul snapback par domaine.

Quels sont les principaux critères de choix d'un domaine expiré ?

Le premier est le nom en lui-même de ce domaine, plus exactement les mots-clé contenus dans ce nom. Il peut vous sembler particulièrement suggestif, très en rapport avec votre activité et facile à retenir. Attention cependant, en termes de référencement l'importance des mots-clé contenus dans le nom du domaine n'est plus ce qu'elle a été, en particulier sur Google (par contre cela reste intéressant sur MSN Search). Vous trouverez de nombreux fils de discussion sur les forums de référencement quant à savoir s'il vaut mieux que les mots-clé soient tout attaché (www.mesvacancesalaplage.com) ou séparés par des tirets (www.mes-vacances-a-la-plage.com)

Le second critère de choix qui préside à l'achat d'un nom de domaine expiré, c'est le référencement de ce dernier. Ce critère est assez ilusoire, car si un nom de domaine a été abandonné (non renouvelé par son précédent webmaster), il est probable qu'il soit mal référencé et très peu présent sur le web. Le délai entre le non-renouvellement (début du REGISTAR HOLD, suivi de la REDEMPTION PERIOD puis du PENDING DELETE) et votre achat dépasse les deux mois, c'est suffisamment pour qu'ait lieu une mise-à-jour du PR toolbar et pour que vous soyez frustré de voir la petite barre verte de Google s'afficher fièrement.

L'information essentiel est que Google a officiellement mis en place un filtre sur les noms de domaine expirés. Dans ce fil de Webmaster World qui date de mars 2003, GoogleGuy explique "One resulting improvement with this index is better handling of expired domains--the authority for a domain will be reset when a domain expires, even though dangling links to the expired domain are still out on the web". A la demande de précisions d'un membre du forum, il ajoute "you just won't get credit for any pre-existing links". C'est clair, aucun bénéfice n'est à attendre en terme de référencement. Parfois c'est même le contraire !

En effet, un nombre assez important de noms de domaine non-renouvelés par leurs webmasters souffrent en fait d'un blacklistage de la part de Google, autrement dit d'une mise en liste noire (disparition complète de l'index). Attention, il est assez difficile d'en faire sortir un site qui y a été placé, c'est d'ailleurs pour cela que ces noms de domaine sont abandonnés par leurs webmasters. Si malgré tout vous décidez d'en acheter un, sachez que cela prend généralement plusieurs mois pour sortir de la liste noire, et malheureusement de nombreux mois supplémentaires pour que le site redevienne bien positionné.

Cependant cela peut être intéressant si vous visez également des moteurs comme Yahoo! ou MSN Search (sachant que le trafic qu'ils apportent est sans commune mesure avec celui de Google). Vous devrez également renoncer à faire des liens entre votre réseau de sites (si vous en avez un) et le domaine blacklisté. Le domaine blacklisté, lui, peut faire des liens sortants sans problème (mais probablement sans grand intérêt).

Plusieurs idées émises dans cet article sont soumises à discussion sur les forums de référencement. Par exemple certains sites blacklistés sont sortis très vite de la liste noire de Google. D'autres paraissent définitivement devenus inréférenciables. Certains experts déconseillent totalement le rachat de domaines blacklistés; d'autres non. Pour vous faire une opinion, rendez-vous sur les forums.

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